Voor veel mensen is het een herkenbaar scenario: doodmoe zijn, maar ’s avonds in bed klaarwakker liggen. Hoe komt dat?

Geconditioneerde opwinding

Volgens slaapgeneeskundespecialist Philip Gehrman (Universiteit van Pennsylvania) is ’s avonds klaarwakker zijn een van de meest voorkomende slaapproblemen. Hersenen zijn zo geconditioneerd dat er een relatie wordt gelegd tussen naar bed gaan en slaperig worden. Soms is deze automatische reactie verstoord. Volgens de expert gebeurt dit omdat iets in de slaapomgeving de hersenen heeft verteld dat naar bed gaan je wakker moet maken in plaats van te gaan slapen. Als je bijvoorbeeld nachten onrustig, woelend en wakker doorbrengt gaat je lichaam dat associëren met naar bed gaan.

Patroon doorbreken

Om dit patroon te doorbreken zullen het slaapschema en de slaapgewoonten moeten veranderen. Ga pas naar bed als je echt klaar bent om te slapen. Het gebruiken van een telefoon of laptop in bed kan er voor zorgen dat je hersenen denken dat het bed een plek is voor werk of vermaak. En dat resulteert vaak in slapeloze nachten. Ga dus niet op je telefoon scrollen en drink ook geen alcohol of cafeïne vlak voordat je naar bed gaat. Zorg voor een donkere omgeving en probeer niet te piekeren. Lig je na een half uur nog wakker? Sta dan op en ga iets anders doen. Zo train je de hersenen opnieuw om de slaapomgeving te associëren met een goede slaap. Dit kan even duren, maar door een vaste routine aan te houden kun je het patroon doorbreken.